Scientific American je na svojoj web stranici na interaktivni na?in predstavio sedam radikalnih energetskih rje�enja koja se istra�uju, a ?ija je implementacija zasada jo� neizvjesna, ali bi mogle rije�iti problem energetske efikasnosti, i problem opskrbe elektri?nom energijom. Izme?u sedam tehnologija nalaze se i dvije koje koriste sun?evu energiju.

U�nastavku ?emo napraviti pregled svih sedam potencijalnih tehnologija.

1.) ?i�?i ugljen

Ugljen je najjeftiniji ali i najizda�niji izvor energije u svijetu, te je ujedno i izvor energije sa najve?im udjelom CO₂. In�enjeri su uspjeli smisliti razli?ite na?ine da smanje koli?inu CO₂ koji biva ispu�ten u atmosferu, ali te metode uni�tavaju i oko 30% proizvedene energije tako da time cijena elektri?ne energije koja izlazi iz termoelektrane na ugljen ska?e na duplo, pa su rje�enja gdje se koristi "?isti ugljen" jo� uvijek rijetka. Ipak, mnoge agencije rade na tome da smanje taj postotak.

Energetski centar Sveu?ili�ta Notre Dame koristi novi materijal koji zovu ionska teku?ina, a koja je zapravo vrsta soli. Glavna prednost tog materijala je da izvla?i duplo vi�e CO₂ od drugih tehnologija, te u tom procesu ta sol prelazi iz ?vrstog u teku?e stanje, ?ime se osloba?a energija koja se mo�e ponovno iskoristiti za va?enje CO₂ iz teku?ine kako bi ga se moglo rije�iti. Taj novi na?in smanjuje parazitsku energiju na 22-23%, a cilj istra�ivanja je smanjiti to na nekih 15%. Ipak postoje i problemi, prvi je da su to novi materijali i da jo� nisu bili izvan laboratorija pa se nezna da li ?e ikada mo?i biti kori�teni na nivou jedne elektrane. Drugi problem je �to napraviti sa CO₂ kada ga izvu?emo iz te teku?ine, da li ga probati u�trcati u podzemlje u porozne stijene, ili ga mo�da povezati sa silikatima kako bi postao inertan. Naravno, zadnji a i najve?i problem je ?injenica da je kori�tenje ugljena u energetske svrhe ipak ne?ista tehnologija te da uvijek postoje problemi sa toksi?nim pepom i sa iskopavanjem ugljena.

2.) Auti sa motorom na principu udarnih valova

Automobili sa plinskim turbinama mogu i?i pet puta vi�e od hibrida koji koriste ventile. Motori sa ventilima pogone automobile i kamione vi�e od jednog stolje?a, a i dana�nji hibridni automobili koriste male motore s ventilima da poja?aju snagu.

Sveu?ili�te Michigan razvija potpuno druga?iji dizajn, koji se zove motor na udarne valove koji eliminira ventile. Ovaj kompaktni motor je veli?ine kuhala i treba puno manje opreme od motora na ventili, te zahvaljuju?i tome ima puno manju masu i ve?u efikasnost kori�tenja goriva, te bi s istom koli?inom goriva mogli prelaziti pet puta ve?e udaljenosti, s manjim ispu�tanjem CO₂, a i cijena proizvodnje bi bila 30% manja.

Tim prof. M�llera koji razvija taj motor planira napraviti prototip snage 25 kW, koji bi imao efikasnost od 30ak posto - �to je ispod dieselovih motora koji imaju 45%, ali o?ekuje se da bi uz pobolj�anja efikasnost mogla do?i i do 65%.

U ovakvom dizajnu motora, proces stvaranja energije se odvija unutar turbine koja se vrti. U principu izgleda kao horizontalni rotor, sa mnogo zakrivljenih lopatica i ku?i�tem na vanjskom rubu. Topli zrak pod pritiskom zajedno sa gorivom ulaze u prostor izme?u lopatica iz sredi�nje osovine. Kada takva smjesa pod velikim tlakom bude zapaljena, gore?i plinovi se pro�ire na tom mjestu te nastaje udarni val koji kompresira zrak svugdje, te se on u to?no odre?enom trenutku ispu�ta kroz ku?i�te. Sila plinova pod pritiskom vrte loptacije odnosno cijeli rotor koji onda zavrti radilicu.

Ovaj princip se razvija jo� od 1906., ali do sada je bilo prakti?ko nemogu?e prora?unati kako ?e reagirati tok plinova, te je upitno da li i dana�nji kompjuterski modeli to mogu napraviti. M�ller je ipak optimisti?an i tvrdi da se uz dovoljno vremena, truda i ma�te uz pomo? novca mo�e do?i do rezultata.